Focene è una delle 14 Località del Comune di Fiumicino tra i primi d’Italia sia  per  estensione (24.000 ettari),  che per lunghezza delle sue coste (12 miglia marine, circa 24 Km.), e sede dell’Aeroporto Internazionale di Roma “Leonardo da Vinci”; ed è una delle 4 frazioni marittime del territorio Comunale a soli 15 km. da Roma, ed è sostanzialmente un esteso borgo marinaro, che si affaccia sulle rive del Mediterraneo (mare Tirreno), sorto negli anni quaranta come insediamento di pescatori.

Si è poi sviluppato nei primi anni sessanta a seguito della costruzione aeroportuale, che è divenuta ingresso aereo internazionale per 27 milioni circa di persone l’anno, distante da Focene solo 2 km., e negli stessi anni fu scoperta da personaggi e famiglie illustri che la scelsero come residenza estiva (Sciascia, Colonna). Anche i Torlonia avevano la loro tenuta all’interno della Pineta all’ingresso sud di Focene, sul viale del Principe, oggi della famiglia Cesarini-Sforza.
Inoltre nelle spiagge a Focene nord, hanno girato le riprese del film di Federico Fellini e Marcello Mastroianni la “Dolce Vita”.

Il nome Focene (plurale) deriva da focena (singolare femminile, al maschile marsùino) genere di cetaceo (Phocoena) della famiglia dei Delfinidi, che si differisce per il muso corto e arrotondato ed il colore brunastro, e presente a largo delle nostre coste. (ricerca linguistica di Fabio Moretti).

La caratteristica cittadina, abitata attualmente da più di 3.000 residenti (800 nuclei), si sviluppa lungo il viale centrale di Focene, direttrice viaria che corre parallelamente al mare, ed è costituita da villette a uno o a due piani dal tipico aspetto mediterraneo.

Percorrendo l’arenile verso nord, si incontra la foce che in origine era alimentata dal corso d’acqua generato da lago naturale, prosciugato per la realizzazione dell’Aeroporto Leonardo da Vinci.

Tale foce, separa Focene da Fregene e dall’Oasi Naturalistica di Macchiagrande.

La località offre al turista giornaliero e stagionale spiagge bianche ed estese, con uno splendido, importante e protetto patrimonio di dune mediterranee, dall’originale associazione vegetativa spontanea, che fiorisce in una meravigliosa esplosione di colori nei mesi primaverili.
In tempi remoti, la zona litoranea vicino Roma era considerata zona lacustre, acquitrinosa e insalubre in particolare nella zona di Maccarese. Il problema venne effettivamente affrontato solo nel 1878, con la legge per il risanamento dell’Agro Romano. L’arrivo dei braccianti ravennati che allora si insediarono, diede inizio ad un’opera gigantesca che rivoluzionò la geografia della zona. La prima bonifica comportò lo scavo di quasi cento chilometri di canali tra principali e secondari; il sistema principale era costituito da due canali allaccianti per le acque alte provenienti dalle zone collinari e affluenti in un collettore generale delle acque alte con sbocco diretto nel mare; le acque erano poi sollevate per mezzo dell’impianto delle idrovore di Focene e convogliate in mare. L’idrovore era a quel tempo una macchina a vapore alimentata a carbone.

Nonostante la grandiosità dell’opera, i risultati non furono tali da risanare effettivamente la zona. La speciale legge per la bonifica integrale del 1923 ripropose il problema, individuando nell’agricoltura il miglior sistema di risanamento e dando l’avvio ad un rivoluzionamento sociale oltre che geografico. Con l’aiuto di braccianti provenienti per la maggior parte dal Veneto e dalla Lombardia, ma anche dalle Marche e dal Lazio, furono completate le opere idrauliche con altre centinaia di chilometri di canali, sia per il drenaggio che per l’irrigazione; furono create strade, ponti, argini di fiumi, livellamenti di pendenze, furono installate nuove macchine idrovore per ampliare l’area bonificata, come le idrovore di Maccarese, oggi meglio definite idrovore di Focene.
Tra gli impianti di sollevamento, il più interessante della zona è appunto quello di Focene, che si incontra sulla via delle Idrovore, appena fuori dall’abitato. È costituito da un insieme di fabbricati del 1925 dalla caratteristica architettura, in prossimità dei quali si trova un bacino d’acqua nel quale hanno trovato dimora molte varietà di pesci ed uccelli.
La gestione della bonifica è da anni affidata al Consorzio di Bonifica Tevere e Agro Romano.

Santa Ninfa
In mezzo alla campagna, tagliata fuori dalle vie di comunicazione, si trova la piccola cappella settecentesca di Santa Ninfa, che prende il nome da un martire dell’Isola Sacra. Per arrivarci è necessario imboccare viale Santa Ninfa, traversa della via delle Idrovore. La minuscola struttura è ciò che resta di un complesso di casali della stessa epoca, oramai perduti.